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| Muhammadu Buhari ex-presidente nigeriano |
Muhammadu Buhari morreu no domingo em Londres, onde estava recebendo tratamento médico.
Ele assumiu o poder no país mais populoso da África em 1983, após um golpe militar, comandando um regime autoritário até que seus colegas soldados o depuseram menos de 20 meses depois. Quando foi eleito em 2015, em sua quarta tentativa, tornou-se o primeiro candidato da oposição a vencer uma eleição presidencial no país.
Buhari chegou ao poder naquela eleição em uma onda de boa vontade, após prometer livrar a Nigéria da corrupção crônica e de uma crise de segurança mortal. Ele liderou até 2023, durante um período marcado pela violência extremista do Boko Haram no nordeste e por uma economia em declínio.
O atual presidente Bola Tinubu descreveu Buhari em uma declaração como "um patriota, um soldado, um estadista... até a medula". Tinubu enviou o vice-presidente para trazer o corpo de Buhari de Londres para casa.
Outros na Nigéria se lembram de Buhari como um presidente que deixou o país de mais de 200 milhões de pessoas —dividido entre um norte majoritariamente muçulmano e um sul cristão — mais em desacordo do que antes.
“A resposta desigual à morte de Buhari, com desilusão silenciosa em alguns setores e tristeza em outros, é um reflexo de quão difícil é unir um país e sua incapacidade de fazê-lo depois de décadas sob os olhos do público”, disse Afolabi Adekaiyaoja, um cientista político de Abuja.
Vindo do norte da Nigéria, o magro e austero Buhari prometeu acabar com os assassinatos extremistas e acabar com a corrupção desenfreada em uma das maiores economias e produtoras de petróleo da África.
Ao final de seu mandato de oito anos, porém, a boa vontade em relação a ele havia se transformado em descontentamento. A insegurança só aumentava e a corrupção se alastrava.
A Nigéria também entrou em recessão em meio à queda dos preços globais do petróleo e aos ataques de militantes na extensa região do Delta do Níger, rica em petróleo. A moeda vacilou enquanto Buhari adotava políticas monetárias pouco ortodoxas para defender seu preço fixo em relação ao dólar, e a escassez massiva de moeda estrangeira se agravou. A inflação estava na casa dos dois dígitos.
A sociedade civil o acusou de tendências autoritárias depois que manifestantes foram mortos durante um protesto contra a brutalidade policial e por sua decisão de restringir o acesso às mídias sociais, enquanto os jovens expressavam suas frustrações com os problemas econômicos e de segurança.
As tentativas de Buhari de lidar com os problemas foram dificultadas por estadias médicas prolongadas no exterior. Suas ausências, com poucos detalhes, geraram ansiedade entre os nigerianos e alguns pedidos para que ele fosse substituído. Também houve revolta por ele ter buscado assistência médica financiada pelos contribuintes no exterior, enquanto milhões sofriam com instalações de saúde precárias em casa.
“Preciso de mais tempo para descansar”, disse o presidente certa vez em um comentário raro durante seu período fora.
Sua presidência testemunhou um raro momento brilhante na luta da Nigéria contra o Boko Haram — o retorno seguro de dezenas de estudantes de Chibok capturadas em um sequestro em massa em 2014 que atraiu atenção global.
Mas outras entre as milhares de pessoas sequestradas pelo Boko Haram ao longo dos anos continuam desaparecidas — um poderoso símbolo do fracasso do governo em proteger os civis.
No final de 2016, Buhari anunciou que o grupo extremista havia sido esmagado, expulso pelos militares de seus redutos remotos.
“Os terroristas estão em fuga e não têm mais onde se esconder”, gabou-se.
Mas atentados suicidas e outros ataques continuaram sendo uma ameaça, e a luta militar contra o Boko Haram continuou a ser prejudicada por alegações de abusos cometidos por tropas contra civis. No início de 2017, o bombardeio militar acidental de um campo de deslocados no nordeste do país matou mais de 100 pessoas, incluindo trabalhadores humanitários. O chefe da ONU para refugiados chamou as mortes de "verdadeiramente catastróficas".
À medida que o exército nigeriano reconquistava mais áreas do controle do Boko Haram, uma vasta crise humanitária se revelava. Grupos de ajuda humanitária começaram a alertar o mundo sobre a morte de pessoas por desnutrição, mesmo com autoridades governamentais negando a crise e acusando grupos humanitários de exagerar a situação para atrair doações.
Anos antes, como governante militar da Nigéria, Buhari liderou um regime que executou traficantes de drogas, devolveu bens estatais saqueados e enviou soldados às ruas com chicotes para fazer cumprir as leis de trânsito. Com a queda dos preços do petróleo e os nigerianos reclamando que estrangeiros os estavam privando de trabalho, o regime também ordenou que cerca de 700.000 imigrantes ilegais deixassem o país.
Enquanto isso, funcionários públicos que chegavam atrasados aos seus escritórios eram forçados a realizar agachamentos em uma "guerra contra a indisciplina" que conquistou muitos adeptos. O governo de Buhari, no entanto, também foi criticado por grupos de direitos humanos e outros por deter jornalistas críticos ao governo e por aprovar leis que permitiam a detenção por tempo indeterminado, sem julgamento.
Ao buscar a presidência décadas depois, Buhari afirmou ter passado por mudanças radicais e que agora defendia a democracia. Mas algumas de suas posições passadas o assombravam, incluindo declarações na década de 1980 de que introduziria a lei islâmica em toda a Nigéria.